豊福先生の美白コラム

メラニンの研究を専門とする美容皮膚科医の豊福先生による連載コラム。メラニンや美白に関する話題を豊福先生が分かりやすく解説してくれます。毎月更新！

豊福先生の美白コラム

老人性色素斑（日光黒子）

今回のコラムは、シミの話の３話目です。

シミは見た目の年齢を増やします。４０歳以降もっともよく見られるシミは老人性色素斑です。老人性ということばは響きが悪く、実際このシミは３０歳くらいからでも出ててくるので「老人性」という言葉は不適切だとも思います。今日はこのシミがなぜできるかとその治療についてです。

老人性色素斑は早ければ30歳台で、多くは40歳以降に顔面・手背・前腕など日光（紫外線）にあたるところに出る濃い褐色の境界明瞭なシミです。
紫外線に長期間暴露されたことにより、皮膚の表皮細胞が光老化することが原因です。

下の図は日焼けのメカニズムです。紫外線は表皮細胞の核とその中のDNAに傷をつけます。
これが引き金になり、表皮細胞は周囲の色素細胞（メラニン細胞）を刺激して、メラニンを産生させ、そのメラニンを周囲の表皮細胞が受け取ります。
これを細胞の核を保護するように配置します（これを核を紫外線から守る傘のような形に配置することから「メラニンキャップ」と呼びます）。このメラニンキャップにより、表皮細胞はさらなる紫外線から大事な核を守ります。

しかし、長年にわたり皮膚が紫外線にさらされると、徐々に核は老化していきます。傷ついたDNAがきちんと修復されずに蓄積され表皮細胞が異常細胞と変わっていくのです。
異常表皮細胞は、周囲の色素細胞にいろいろはシグナルを送り、過剰なメラニンを作らせます。
このメラニンが周囲の表皮細胞に受け渡されシミの濃い褐色調が作られるのです。
また、紫外線は色素細胞にも直接働き、過剰なメラニンを産生させます。これらの表皮細胞と色素細胞の正常な関係が壊れることがシミの原因となるのです。

このように、老人性色素斑は紫外線による細胞の老化が原因であることより、若い頃から野外でのスポーツ・仕事をしていた方、紫外線の防御力の少ない色白の方に出現しやすいのが特徴です、最近では日焼けサロンに行かれていた若い方に２０歳後半で出ることがあります。
長い時間かかって紫外線老化は蓄積してゆきます。
今のシミは５～２０年前に紫外線に当たった影響がでているわけです。