豊福先生の美白コラム

メラニンの研究を専門とする美容皮膚科医の豊福先生による連載コラム。メラニンや美白に関する話題を豊福先生が分かりやすく解説してくれます。毎月更新！

豊福先生の美白コラム

朝夕はだいぶ涼しくなり、秋の気配を感じる今日この頃です。
今の時期は、夏の紫外線によるシミに悩んでいらっしゃる方も多いのではないでしょうか？　そこで今回から数回に分けて美白コラムではシミのお話をしようと思います。今回はビタミンＡとシミのお話です。

北米ではメジャーだったビタミンAの外用

最近はアンチエイジングや代替医療として、ビタミンによる治療や健康維持法が普及してきていますが、私が学生のころは、今のようにビタミン剤を使用することは一般的ではなく、ごく一部のマニアック（？）な先生が治療に使用している程度でした。当時、ビタミンはもっぱら飲むもので、皮膚に外用することに関してはほとんど知られませんでした。皮膚疾患に関してはとしてビタミンＡ誘導体の試験が行われていましたが、ニキビやシミなどに使われていたのは記憶にありません。

私がビタミンＡの外用を始めて経験したのは、13年前のカナダです。
カナダでは、ニキビの女性にビタミンＡの外用がよく行われていました。当時、日本にはまだそのような治療がなく、皮膚科の研修医に尋ねると、「日本では使っていないの？北米ではメジャーな薬だよ！」と言われ、知らなかったことにやや恥ずかしい思いをしたものです。
米国では、1960年ころからビタミンＡがニキビの治療薬として使われているそうです。現在では、このビタミンＡの外用は日本でもよく使われるようになってきました。

馬の毛並みからビタミンAの肌への効果が研究された？

ビタミンＡ（別名：レチノール）は、最初、視覚を正常に保ち、眼の病気を予防する働きがあるビタミンとして発見されました。ビタミンＡの別名レチノールはレチナ（retina：眼の網膜）からきた言葉です。
ビタミンＡはほかに皮膚や粘膜のうるおいを保ち、新陳代謝を促す働きがあり、ウナギやレバーなどに豊富に含まれます。ビタミンＡは大量に摂り過ぎると、頭痛・吐き気、脱毛、皮膚剥離、乾燥、無気力などの過剰症を引き起こします。そのため、サプリメントなどで摂る場合には注意が必要です。
ビタミンＡを摂取するには、必要に応じて体内でビタミンＡに変換されるβ－カロチンの状態でとるのが理想的です。ビタミンＡと異なり、β－カロチンは過常に摂取しても過剰症の心配はありません。β－カロチンは主にモロヘイヤやほうれん草やなどの緑黄色野菜、人参・カボチャ・トマトなどの橙赤や黄色の野菜や果物に含まれます。